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美国稀土“饥饿”,没有原料缺乏加工能力,与六代机拖延息息相关

AI科技 2025年10月08日 14:50 0 aa

说起美国在稀土上的麻烦,这事儿真不是一天两天了。稀土这玩意儿,听着高大上,其实就是一组17种金属元素,平时藏在手机电池、电动车电机里头,更别提军工装备了。问题是,美国本土有不少稀土矿藏,全球第五大储量,可开采量却只占全世界的2%。为啥?因为成本高、环保严,20世纪90年代就把加州Mountain Pass矿关了,之后全靠进口。结果呢,80%以上的稀土原料从国外进来,大头还是中国。2024年,美国进口了4.3万吨稀土矿石,基本全指望海外供应商。这就导致了所谓的“稀土饥饿”——原料不够用,买也买不到稳定货源。

美国稀土“饥饿”,没有原料缺乏加工能力,与六代机拖延息息相关

更要命的是,不是光缺原料那么简单。美国的问题还出在加工上头。中国不光挖得多,加工也占了全球90%的份额。稀土从矿石变成可用氧化物或磁铁,得经过酸浸、溶剂萃取、分离这些复杂步骤,污染大、技术门槛高。美国工厂基本没这套设备,Mountain Pass矿重启后,挖出来的矿石还得打包运到中国粗加工,再空运回来精细化。这链条一长,成本就翻倍,时间也拖。2025年上半年,美国本土加工产量勉强到中国的零头,MP Materials公司虽在得州建分离厂,但到2025年9月,还只能处理轻稀土,重稀土如镝、铽这些军工关键货,全得外包。DOD的报告直指,这加工瓶颈让供应链脆弱得像纸糊的,一有风吹草动就断。

这“饥饿”直接卡住了军工脖子,尤其是高端装备。拿F-35来说,每架战机得用920磅稀土,主要在雷达、发动机和电子系统。2024年,F-35 Block 4升级项目本来计划推进,可因为TR-3硬件短缺,交付延误从61天拉到238天。原因?稀土磁铁供应不稳,洛克希德·马丁工厂生产线停摆好几周。GAO的审计报告说,供应链中断占延误三成以上。日本和盟国订单也推后,自卫队仓库里战机落灰,飞行员只能干等。稀土短缺不光影响隐身涂层和传感器,还牵扯导弹制导和激光武器。Virginia级潜艇一艘要9200磅稀土,Tomahawk导弹也靠这些材料稳定精度。要是原料和加工跟不上,生产节奏就乱套。

美国稀土“饥饿”,没有原料缺乏加工能力,与六代机拖延息息相关

再看六代机NGAD项目,这更是雪上加霜。空军原打算2025年出原型,目标是2030年服役,可到现在2025年9月,发动机测试推到2030财年中期,整体进度至少延两年。NGAD不是单机,而是系统家族,包括有人/无人协同,数据融合雷达得用稀土合金抗干扰,高温涡扇发动机叶片加镝耐热。波音和洛克希德在设计时,工程师就为材料发愁——中国2025年4月对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇七种稀土加出口管制,作为对美关税的反击。这七种正好是NGAD核心部件的命根子,短缺直接逼迫重设计或降规格。空军预算文件显示,供应链风险占NGAD延误30%,五角大楼紧急从澳大利亚Lynas进口,可那产量有限,卡车队刚过境,价格就涨三倍。结果,测试机在爱德华兹基地趴窝,地勤只能擦机身等货。

为啥NGAD这么依赖稀土?因为它追求极致性能。相控阵雷达分辨率高,全靠稀土磁体;AI数据处理模块用钇稳定信号;隐身材料涂层缺铽就失效。相比F-35的920磅,NGAD预计翻倍,因为它要应对高强度电子战。DOD评估说,要是稀土链条断两年,空军就得缩减部署,盟国如日本的F-35B也跟着遭殃。2025年7月,中国又禁合金和磁铁出口,洛克希德仓库警报直响,NGAD迭代直接卡壳。这不光是技术问题,更是战略隐患——对手如J-20虽有短板,但生产稳;美国这边创新牛,可供应链一弱,就成空谈。

美国稀土“饥饿”,没有原料缺乏加工能力,与六代机拖延息息相关

美国当然不是坐以待毙。特朗普二度上台后,2025年1月就职演讲里点名矿产安全,2月重提格陵兰资源,国务院团队飞乌克兰和蒙古谈协议。国会通过国防授权法案,砸4.39亿美元建本土设施。MP Materials拿35亿公私伙伴款,在得州建磁铁厂,2025年试运行时产量上千吨,可离中国69%全球份额还远。Lynas和蓝线合作,得州加工线2024年底动工,但环保许可拖到2025年,废水处理成大麻烦。DOD目标是2027年全链条自给,可CSIS分析说,至少得十年,关税虽能护航,但建厂周期长、技术转移慢。

这些努力听着靠谱,可落地难。Mountain Pass矿虽挖了,但分离厂只管10%产量,其余还得外包。2025年4月中国暂停出口后,五角大楼库存警报拉响,从澳进口缓解一时,可价格飙升,预算超支两成。NGAD项目进一步后移到2031年,空军官员在国会听证会上摊手,说供应链缺口占两成。投资虽多,但分散在轻稀土上,重稀土加工仍空白。Lynas的得州厂本该2024年投产,推到2025年底,监管卡脖子。结果,军工交付徘徊在短缺边缘,F-35升级延到2031,NGAD从设计到量产每步都慢。

美国稀土“饥饿”,没有原料缺乏加工能力,与六代机拖延息息相关

这事儿本质上是工业基础的较量。美国有钱有技术,可稀土加工这脏活累活,早年外包了,现在捡回来成本高企。环保法规严,社区抗议多,一建厂就闹。相比,中国产业链全,国企扛价,薄利多销。DOD报告2025年9月更新,说美国依赖度降到70%,但加工仍85%靠外。短期看,稀土饥饿让军工喘不过气,NGAD延误不光丢时间,还丢威慑力。长远呢,得砸钱练内功,盟友分担,乌克兰蒙古这些地儿虽有矿,但政局乱,勘探协议签了也得等几年。

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