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2025-10-13 0
太空核动力来了！两公司联手测试，2027开启深空能源新篇
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2025年10月13日 12:40 0
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最近德克萨斯州有两家公司搞了个大动作，太空海洋公司和太空核电公司签了合作协议，要把10千瓦的核反应堆装到ALV-N卫星平台上做测试。
这事儿看着是企业间的合作，实际上对太空探索来说挺关键的，毕竟现在往远了走，能源一直是个大麻烦。
老实讲，之前看各种深空探测任务，总觉得太阳能板挺万能的，后来才发现不是这么回事。
离地球近的时候还好，到了木星轨道附近，太阳能的劲儿就弱多了，根本撑不起复杂的设备。
这次两家公司要测的核反应堆，就是想解决这个问题。
太空海洋的CEO保罗・马马科斯说“在太空深处，电力供应至关重要”，这话真没夸张，要是电力跟不上，月球基地、火星载人这些计划都得往后拖。
核反应堆不是“凭空造”，成熟技术帮了大忙
可能有人会觉得，太空用的核反应堆肯定是全新研发的，其实不然，太空核电公司这技术，底子是洛斯阿拉莫斯国家实验室（LANL）的KRUSTY项目。
这个项目2015年就启动了，专门为深空任务搞裂变反应堆系统。
LANL在2018年还做过一次关键测试，让KRUSTY连续满功率运行了1000小时，高温环境下也没出问题。
现在太空核电用的反应堆，原理和性能跟KRUSTY一模一样。
这就省了很多事，不用再从头建实验设施，只需要调整一下适配卫星平台的接口就行。
本来想算算能省多少时间，后来发现具体数字不好说，但至少比全新研发快三五年，成本也能降不少，对商业项目来说，这可是实打实的优势。
这次要装到ALV-N卫星上的反应堆，重约1300公斤，用的是高浓缩铀燃料。
功率能在1到20千瓦之间调，不管是小的科学探测器，还是大的载人航天器，都能用。
最有意思的是它的自主性，不用地球发控制指令，自己就能跑几十年。
这对深空任务太重要了，比如去火星，信号来回得二十分钟，真遇到点事，等地球指令根本来不及，自主运行就能避免这个麻烦。
不只是搞动力，还要搭起太空“补给站”
太空海洋公司这次不只是提供测试平台，还有个长远计划，建太空流体物流系统。
简单说，就是给卫星补推进剂，而且是针对5000公斤级的卫星。
他们打算通过轨道同步来操作，尽量不影响卫星正常工作。
以前航天领域多是“一发了之”，卫星上去后就不管了，燃料用完就报废。
现在搞推进剂补给，相当于给卫星“续命”，再配上核动力，补给卫星自己能在太空待更久，不用频繁发射新的。
NASA不是有个OSAM-1项目吗，2026年要发射，也是搞在轨服务的，看来这种“长期服务”的思路，已经成了行业趋势。
太空海洋计划2027年做首次演示任务，这个时间点选得也巧，既能跟上技术进度，也能在商业太空市场里抢占先机。
为啥要费这劲搞补给？其实还是为了深空探索铺路。
要是能在太空建立稳定的“补给站”，再加上核动力提供的持续电力，后续的商业月球旅游、深空资源勘探，才有落地的可能，不然光靠一次性的任务，成本太高，也难形成规模。
再说说传统能源的问题，太阳能板在近地轨道好用，但到了外太阳系就不行了。
旅行者号探测器大家都知道，用的是放射性同位素热电发生器（RTG），1977年发射的时候功率470瓦，现在只剩240瓦，好多仪器都关了。
要是当初用的是现在这种核反应堆，说不定到现在还能满负荷工作，能传回更多外太阳系的资料。
而且核动力能支撑更大功率的仪器，比如想在土星的卫星泰坦上搞“湖泊钻探”，得持续用1千瓦的功率驱动钻探设备，太阳能根本扛不住。
有了核动力，这些以前没法想的任务，现在都有了可能。
当然，太空用核动力也不是没人管，美国能源部、NASA、核监管委员会（NRC）都要审查。
以前美国也搞过核动力探测器，比如旅行者号、卡西尼号，但那些是政府项目，商业项目不一样，得有新的审批流程。
2023年的时候，美国FAA和NRC联合出了个《商业核动力航天器监管框架草案》，明确了要过三道关：发射前安全评估、在轨故障应急方案、再入大气层污染控制。
这个草案预计2025年正式实施，有了明确标准，企业就不用再“摸着石头过河”，像这次两家公司的合作项目，就能按草案提前规划，审批时间能缩短不少，说不定2027年的演示任务能顺利推进。
太空海洋和太空核电的这次合作，不只是一次技术测试，更像是商业太空核动力时代的“开门钥匙”。
有成熟技术打底，有基础设施规划，再加上监管政策慢慢完善，接下来的发展应该会顺很多。
按这个节奏，2030年前搞出“核动力深空探测星座”也不是不可能。
到时候，人类探索深空的脚步会更快，说不定我们这代人就能看到更多外太阳系的奥秘，这想想还挺让人期待的。
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